Début juin 1966, en convalescence et allongé sur un brancard, suite à l'accident de voiture dont il est victime en août 1965, Serge enregistre la chanson qui deviendra son premier grand succès et sa chanson fétiche :
Les ballons rouges.
Ce titre fut, d'une certaine manière, créé par le public qui, lors des spectacles, réclamait la chanson sous ce nom. En effet,
Les ballons rouges s'appelaient au départ : J'ai rien demandé.
Le 23 juin 1966, sortie du troisième 45 tours, résultat d'une nouvelle collaboration, celle de Serge Lama et Yves Gilbert. Celui-ci signera la musique de deux chansons de cet album :
Sans toi et
Madame Poupon. Les deux autres -
La guerre à vingt ans et
Y'a pas à dire - seront mises en musique par Emil Stern.
Juin 1968, Serge Lama change de maison de disque et signe chez Philips, le contrat ayant pris fin avec Pathé Marconi. Il fait la connaissance d'André Chapelle, son directeur artistique. Ils deviendront très vite deux amis inséparables.
Pourtant j'avais déjà la chance
Quand j'étais gosse dans mon quartier
De ne pas attacher d'importance
A ce que les autres pensaient
Et je n'ai pas vu dans l'Histoire
Quelque guerrier ou quelque roi
Assoiffé de règne et de gloire
Qui soit plus orgueilleux que moi
(Serge Lama)
En juillet 1969, Serge Lama remporte le premier prix de la Rose d'Antibes avec Une île. Cette chanson qui deviendra un étendard, ne séduit pas immédiatement les radios qui donnent la préférence à la face B du vynil : C'est toujours comme çà la première fois.
